En la zona Norte y Occidental de Honduras
donde se encuentran los ríos más caudalosos como El Ulúa y El Chamelecón;
teniendo las cuencas hidrográficas una área que excede en a los 2000 kilómetros
cuadrados y cuyas aguas están próximas a los drenajes de la industria minera;
se ha demostrado mediante un muestreo realizado por la División de aguas
municipales de San Pedro Sula (Aguas de San Pedro) en junio del año 2000, una
alta contaminación de los ríos con mercurio, plomo y arsénico. Según los
valores permisibles de sustancias tóxicas por la EPA y la OMS los datos sobre
el Mercurio son de 0.001 mg/ lt mientras
que en el río Ulúa del Progreso, Yoro son de 0.0026 mg/ lt . En relación al
plomo la situación es más grave en el río Ulúa, Santa Barbara es de 6.85 mg/
lt y en el río Chamelecón, entrada a
Copán de 0.413 mg/ lt (valor permisible de 0.05 mg/lt.) En el caso del Mercurio la contaminación
podría proceder de minas antiguas y cuyos depósitos fueron arrastrados por el
Huracán Mitch. En referencia al plomo,
el arsénico y otros metales pesados no investigados, estos pueden ser liberados
durante las explotaciones mineras. En la
actualidad existe una explotación minera que emplea la lixiviación del oro con
cianuro a cielos abiertos. Sin embargo en los principales laboratorios del
Estado y los privados no se puede medir las concentraciones del cianuro ni de los
tiocinatos.
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